San Jose ligger några hundra meter över havet och har ett behagligt klimat året runt. Det finns ett centrum utan särskilt många höga byggnader och kvarteren runt detta påminner om den amerikanska södern mer än spansk kolonialism. Ämbetsbyggnaderna är mestadels i gammal spansk stil dock, men man får känslan av att stan är en mix av arkitektur från både gamla och nya världen.
San Jose med cyklande poliser.
Staden känns segregerad och när man färdas genom den kan man åka genom områden med enkla hus med plåttak, bara för att sedan åka förbi kullarna där de rikas hus brer ut sig i grönskande trädgårdar. Man har länge haft allmän sjukvård och skola i landet, men en växande medelklass står fortfarande i kontrast till de mindre bemedlade. Multinationella företag håller på att etablera sig i staden och lyfter inkomsterna för de som har tur och rätt utbildning.
Att hitta i Costaricanska städer kan vara en utmaning. Man har inte riktigt infört principen med gatunamn och nummer. Om man ska skicka ett brev får man skriva adresser utifrån kända landmärken istället. Till exempel: Johansson bor 250 meter öster om Mariakyrkan i Skurup.