Managua är huvudstaden som förlorade sin identitet för fyrtio år sedan. Då slog en jordbävning till med stor kraft och jämnade de gamla kolonialbyggnaderna med marken. Tre stora förkastningssprickor öppnade sig och förödelsen var stor.
Man har inte återställt mycket av det gamla utan istället byggt nytt ett par kilometer från det gamla centrat vid sjön. Skälen till detta är krig, fattigdom och rädsla för nya jordbävningar. Man har döpt området med raserade hus till Area Monumental, vilket numera är en blandning av ruiner, minneslundar och uteställen.
Idag är Managua en stad utan ett tydligt centrum. Ett par köpcentrum är utspridda i det som får anses vara det centrala Managua. Runt dessa ligger bostadsområden med nästan uteslutande envåningshus. Det finns några få höghus, men de är lätträknade.
I staden vajas det minst lika mycket med de politiska flggorna som med den nationella. Man verkar vara angelägna om att en svart och röd sandinistflagga alltid ska vaja sidan om en blå och vit liberal. Det var längesen kriget slutade, men man håller minnet av det levande.
Som i övriga latinamerika är det mycket vakter och galler vid hotell och affärer. Runt de flesta hotell vi varit på finns det taggtråd och ibland vakter, speciellt på de som legat i städer. I städerna är det galler för fönsterna och ofta en extra gallerdörr utanför huvuddörren. När man åker genom staden på natten ser man många vakter med hagelgevär utanför bensinstationer och affärer.